Un informe de la Unidad de Inteligencia (IU) de la prestigiosa revista Economist advierte que el gobierno de Laurentino Nito Cortizo necesita restablecer rápidamente la confianza del público o arriesgarse a los disturbios sociales.
En el informe titulado "El riesgo de disturbios sociales aumenta a medida que la pandemia persiste" (risk of social unrest increases as the pandemic persists), la publicación analiza cómo la administración actual ha manejado la pandemia desde un punto de vista político, económico y social.
Publicado el jueves 16 de julio, el documento dice que después de hacer un gran esfuerzo al comienzo de la pandemia, Cortizo corre el riesgo de convertirse en una fuerza política desgastada a medida que aumentan las tasas de infección, sin respuesta que inspire el crecimiento económico, acusaciones de corrupción en medio la crisis y profundas divisiones en el partido gobernante PRD.
Menciona que Panamá fue uno de los primeros países latinoamericanos en cerrar escuelas e introducir pautas para quedarse en casa con una de las reglas más estrictas de la región, sin embargo, cuatro meses después, la confianza pública en la administración actual "se ha desmoronado".
El informe de IU recuerda que al no acompañar las medidas severas con un alivio económico inmediato y efectivo para los hogares pobres, el confinamiento "estricto no era práctico y finalmente condujo a la propagación de la infección".
"La economía ha sido severamente afectada", advierte y cita el índice de actividad económica mensual del INEC, que informó que la actividad económica cayó un 35% en abril, en comparación con el mismo mes de 2019.
También señala que se suspenden más de 270,000 contratos laborales.
La Unidad de Inteligencia pronostica que incluso cuando la actividad repunte en la segunda mitad de este año, el PIB real se contraerá en un 6%, con riesgos inclinados a la baja si continúan los reveses en el plan de reapertura del gobierno.
Corrupción
The Economist menciona que, aunque los demás países latinoamericanos no han logrado evitar la propagación del virus, con la excepción de Uruguay y Cuba, en Panamá la decepción con el manejo de la crisis por parte del gobierno se ve agravada por las acusaciones de supuestos corrupción por parte de algunos de sus miembros.
"El vicepresidente José Gabriel Carrizo y el ministro de Obras Públicas, Rafael Sabonge, han sido objeto de campañas en las redes sociales que exigen su renuncia, luego de que se compraron hospitales y equipos de salud a precios inflados", señala la publicación.
Sin embargo, ambos permanecen en sus cargos, agrega el informe, para luego decir que no sucedió lo mismo con Rosario Turner, quien se desempeñaba como Ministra de Salud.
La percepción es que fue despedida injustamente "debido a la política interna del PRD, o posiblemente como resultado de su reciente negativa a firmar una carta que permite el regreso de los hijos del ex presidente Ricardo Martinelli (2009-2014), en un vuelo humanitario.
Dice que las profundas diferencias entre dos facciones del PRD son claras y podrían estar afectando los nombramientos y la toma de decisiones en el gabinete de Cortizo.
Esto ha llevado a especular que el ex presidente, Ernesto Pérez Balladares, podría postularse para la presidencia del PRD en las elecciones internas del próximo año. "Sería una figura unificadora y tiene fama de ser competente, aunque no de respetar las instituciones democráticas".
Menciona la batalla legal que tiene con La Prensa "un periódico local independiente" del que secuestró cuentas como resultado de una demanda en curso.
El informe dice que después de haber comenzado su mandato de manera brillante, Cortizo se encuentra ahora en modo de gestión total de crisis. Al mostrar menos seguridad que en sus discursos al público en las primeras semanas de la pandemia, utilizó los primeros diez minutos de su discurso del 1 de julio (que marcó su primer año en el poder) para lamentar las deudas y pagos de US $ 5.300 millones que su administración heredó de su predecesor.
También usó el discurso para reafirmar una serie de medidas para reactivar la economía. Estos incluyen canalizar US $ 150 millones en ayuda internacional para el desarrollo a las pequeñas empresas y el sector agrícola, una moratoria de la deuda hasta fin de año y el apoyo a los compradores de vivienda por primera vez. Si bien es un paso en la dirección correcta, sin objetivos y procesos claros para evitar la burocracia y la corrupción que han obstaculizado los esfuerzos hasta la fecha, las medidas no alcanzan un plan estratégico y probablemente deberán reforzarse con un estímulo mayor en una fecha posterior.
Es probable que Cortizo abandone su manifiesto preelectoral para emprender las reformas constitucionales exigidas por el público. Su promesa de ejecutar un programa de austeridad eficiente, con una política de tolerancia cero frente a la corrupción, ha sido severamente socavada por las acciones de su equipo durante la pandemia. La revisión propuesta del sistema de seguridad social, que no cuenta con fondos suficientes debido al rápido crecimiento del empleo informal, ahora será rechazada, pero habrá que encontrar nuevas fuentes de financiamiento en los próximos 18 meses para pagar las pensiones.
Por último el infome continua, las opciones del señor Cortizo son limitadas. Esperamos que siga adelante con proyectos de infraestructura, como la nueva línea de Metro o mejoras en el suministro de agua del Canal de Panamá, para impulsar la industria de la construcción inactiva. El gobierno ha evitado el llamado del Banco Interamericano de Desarrollo a aumentar los impuestos, dado el colapso de la actividad del sector privado, pero aumentar los impuestos a las personas y corporaciones ricas puede ser una opción en uno o dos años.
Restaurar la confianza en el gobierno ayudaría a impulsar la economía en crisis, pero también podría ser extremadamente difícil de lograr. Con un espectro político menos polarizado que en otras partes de la región, Panamá no ha visto grandes protestas públicas por la desigualdad que sacudió a muchos países latinoamericanos en 2019. Las protestas callejeras que ocurrieron en la ciudad de Panamá en noviembre, por los intentos de la Asamblea Nacional de destripar las reformas constitucionales propuestas, sugieren que la temperatura política podría estar aumentando. Habiendo sucumbido a la corrupción y las luchas internas hasta el momento, Cortizo necesitará mejorar drásticamente la imagen de su gobierno, revitalizar la economía y mostrar resultados reales en la lucha contra Covid-19, para evitar grandes disturbios sociales que debilitarían aún más a su gobierno.
Fuente:
The Economist Intelligence Unit (IU)
Descargar Informe: aqui
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